Der Wirkstoffgehalt und die Kombination der Cannabinoide variieren je nach Cannabissorte. Manche Sorten wirken eher beruhigend, andere leicht halluzinogen. Die Wirkung tritt beim Rauchen innerhalb weniger Minuten ein. Bei oraler Einnahme ist die Wirkung verzögert, sie tritt häufig sehr plötzlich ein und hält länger an.

Als unmittelbare körperliche Wirkungen können unter anderem ein trockener Mund, ein erhöhter Blutdruck, eine leichte Steigerung der Herzfrequenz, Augenrötung und Übelkeit auftreten. Zu den unmittelbaren psychischen Wirkungen gehört eine Anhebung der Stimmungslage. Neben Entspannung und einem Gefühl der inneren Ruhe zeigen sich auch eine eingeschränkte Merkfähigkeit, bruchstückhaftes Denken sowie eine verminderte Aufmerksamkeit und Konzentrationsfähigkeit.

Bei hohen Dosen und Sorten mit wenig CBD ist eine Überdosierung möglich, mit Symptomen wie Kreislaufprobleme bis hin zum Kreislaufkollaps, unangenehme Gefühlsintensivierungen, im schlimmsten Fall Paranoia und depressive Verstimmungen.

Bei regelmässig Konsumierenden kann THC bis 12h oder mehr nach dem Konsum im Blut nachgewiesen werden, im Urin sogar mehrere Tage. Im Fettgewebe und in verschiedenen Organen kommt es zu einer Ablagerung von Cannabis beziehungsweise der Stoffwechselprodukte.

Die körperlichen Auswirkungen von regelmässigem Konsum betreffen insbesondere das Atemsystem. Da Cannabisrauch in der Regel tief inhaliert und lange in der Lunge gehalten wird, gibt es ein Risiko für Entzündungen der Atemwege, Kurzatmigkeit, chronischen Husten und Bronchitis. Und da Cannabis häufig mit Tabak gemischt konsumiert wird, bestehen die gleichen Risiken wie für Tabakkonsum alleine, vor allem erhöht sich das Risiko für Krebserkrankungen und wahrscheinlich für Infarkte.

In der Regel werden die psychischen und sozialen Folgen als schwerwiegender eingeschätzt als die körperlichen Folgen. Es besteht die Gefahr, dass bei regelmässigem und länger anhaltendem Cannabiskonsum sowie bei einem frühen Einstieg psychische Erkrankungen wie Depressionen oder Psychosen ausgelöst werden können bzw. deren Entwicklung beschleunigt wird. Es ist auch möglich, dass sich infolge des Konsums eine Abhängigkeit entwickelt. Wird Cannabis mit Tabak vermischt, besteht die Gefahr einer Nikotinabhängigkeit.

Der Mischkonsum von Cannabis mit anderen psychoaktiven Substanzen kann die Wirkung verstärken, abschwächen oder verändern, mit unvorhersehbaren Folgen. Deswegen sollte Cannabis nicht zusammen mit anderen Drogen eingenommen werden.

Bei Abstinenz nach einer Phase längeren Konsums sind Schweissausbrüche, Hitze-/Kälteschauer, Appetitlosigkeit, Einschlafschwierigkeiten und Gereiztheit möglich.

Die Schwangerschaft ist eine sensible Phase für die Entwicklung des Kindes. Schwangeren Frauen wird daher geraten, keinen Cannabis, Alkohol, Tabak oder andere psychoaktive Substanzen zu konsumieren. Ausserdem ist es verboten, im Strassenverkehr und beim Bedienen von Maschinen Cannabis zu konsumieren.

Durch präventive Massnahmen soll der Einstieg in den Konsum verhindert oder hinausgezögert werden. Gleichzeitig hat die Prävention zum Ziel, dass ein verantwortungsvoller und kontrollierter Umgang mit psychoaktiven Substanzen ermöglicht wird. Gängige Massnahmen sind zielgruppenspezifische Informationen über die Konsumrisiken sowie die Früherkennung und Frühintervention problematischer Konsumformen.

Die Schadensminderung hat zum Ziel, die negativen Folgen des Konsums psychoaktiver Substanzen für Betroffene und die Gesellschaft zu minimieren.

Eine wichtige Massnahme der Schadensminderung ist die Kombination von Testen (Drug Checking) und Informieren (Informationen/Kurzberatungen). Durch das Testen kann die tatsächliche Zusammensetzung der pychoaktiven Substanzen in mobilen Labors oder vor Ort festgestellt werden und die negativen Folgen aufgrund beigemischter Substanzen verringert werden. Diese Kontroll-Tests werden durch begleitende Gespräche und durch Erklärungen der Substanzanalyse mit klaren Präventionsbotschaften ergänzt. Auf verschiedenen Websites können sich Konsumierende über Safer-Use-Regeln informieren. Die Websites geben Empfehlungen zu Konsumpraktiken und liefern detaillierte Informationen über die spezifischen Substanzen (Risiken, Langzeiteffekte usw.).

Das Betäubungsmittelgesetz (BetmG) und die entsprechenden Verordnungen regeln den Umgang mit Betäubungsmitteln und psychotropen Stoffen sowie die Aufgabenteilung der zuständigen nationalen und kantonalen Behörden. Cannabis unterliegt dem BetmG.

THC-haltige Medikamente können bei verschiedenen Krankheitsbildern und Symptomen (z. B. Schmerzen, Multiple Sklerose) durch Ärzt:innen verschrieben werden. Im August 2022 trat eine Gesetzesrevision in Kraft, welche den Zugang von kranken Menschen zu Cannabisarzneimitteln erleichtert.

Der Konsum und der Besitz von Cannabis(-produkten) mit einem THC-Gehalt von unter 1 % sind nicht dem Betäubungsmittelgesetz unterstellt. Diese Produkte sind frei im Schweizer Handel erhältlich. Sie enthalten oft unterschiedliche Anteile an CBD und haben wenige oder keine psychoaktiven Effekte.

Zahlen zum Cannabiskonsum in der Schweiz, zu den Folgen und dem Markt finden sich auf folgenden Seiten.